太阳西沉,天边只剩下一抹余晖。
林砚、苏文远、王二痞,还有脚夫老周,赶着两辆满满当当的马车,匆匆离开了李家村。
刚到村口,林砚回头看了一眼那个身影,眼神微微一沉。
“顾天昌今天吃了亏,明天肯定会有更狠的招。”他沉声对身边的苏文远说,“咱们得尽快把货运回城里,连夜布置。”
苏文远点头:“越快越好,城里的摊位还得靠这批货稳住阵脚。”
王二痞甩了甩胳膊,刚帮村民搬完最后一袋粮,此刻满身力气:“放心!路上我来赶车,你们在车上休息,到了城里首接让苦力把货往库房搬,一点不耽误!”
老周也咧嘴笑:“跑城郊我熟,抄近路走田埂,能少绕半个时辰。天黑前准到松江城门口!”
几人不再耽搁,马车借着暮色一路疾驰。
沿途的田野一片安静,只有车轮碾压泥土的声音。林砚靠在车厢上,脑子里飞速复盘今天的行程:李家村成功拿下,王家屯也谈得差不多,一切都顺。
可正因为太顺,他才更担心。
顾天昌不是会轻易认输的人。
这次在乡下捣乱失败,他回到城里,只会更疯狂、更不择手段。
马车一路往城里赶,天色渐渐暗下来,街边的灯火一盏盏亮起。
当他们穿过城门,回到城隍庙一带时,整个人都愣住了。
——国货摊位前,空无一人。
棚子还在,灯火亮着,可货架上的货品却少得可怜,账台后也空无一人。
只有两三个苦力守在一旁,一脸焦急。
“林老板!你们可回来了!”
一个苦力连忙跑过来,脸色惨白,声音都在发抖。
“怎么了?”林砚心头一紧。
苦力喘着气,急急忙忙道:“顾天昌下午带了一大帮人,围在摊位前,说咱们欠他的债,要把货全扣下!还说……还说要是不把摊子拆了,就放火烧棚子!”
“我们人少,拦不住,只能先守着货,让人骑马去乡下给你们送信,可你们现在才到……”
话音未落,王二痞己经骂了一声:“顾天昌这是真不要脸!”
苏文远快步走到货架前,翻看了几下,脸色凝重:“剩下的这些货,根本撑不到明天。顾天昌这是故意断我们的路子,让我们在城里开不了张。”
林砚眉头紧锁。
他料到顾天昌会报复,却没料到他会这么首接——在自己离开的空档,带人闯摊位,制造混乱,逼得他们无货可卖。
百姓虽然信他,可如果摊位上真没东西卖,顾天昌再一闹,人心散了,就真难挽回了。
“马车里的货快卸下来。”林砚迅速冷静下来,“今晚,咱们把货全部补满。”
“可是……”苏文远犹豫,“顾天昌的人还在附近盯着。”
“让他们盯着。”林砚眼神冷了几分,“明天,就是我们把话摊开的时候。”
王二痞己经抄起袖子:“卸!我带着兄弟们搬货,看谁敢上来拦!今天晚上,咱们就把国货摊守到底!”
苦力们也纷纷鼓起勇气:“对!林老板为了我们给高价钱,我们不能看着他被欺负!”
人多力量大。
几辆马车的货品很快卸完,重新摆满货架。
粮食、布匹、杂货,一车车往上堆,摊位瞬间恢复了热闹的样子。
林砚站在灯下,看着重新充盈的货架,心里缓缓松了一口气。
他转头对王二痞说:“二痞,你去码头再找些人手过来,不管是苦力还是脚夫,多找几个,今晚轮班守摊位,顾天昌要是敢夜里再来捣乱,就跟他耗着。”
“放心!我马上去!”王二痞转身就要跑。
“等等。”林砚叫住他,“再给我找两个嘴皮子利索的,明天一早,去城隍庙周边把消息散出去——咱们的货源充足,价格不变,明天照常开市。”
苏文远补充:“还要告诉百姓,顾记在乡下强买强卖、打压乡间农户,是他们自己作恶,不是我们的错。”
林砚点头:“把事情说清楚,让百姓自己选。我们不靠威胁,靠良心和实惠。”
王二痞满口答应,飞快跑走。
林砚又吩咐阿禾:“你把账台整理好,把价格牌重新贴上去,字写大一点,让远一点的百姓也能看清。”
“我知道啦林大哥!”阿禾从摊位后面钻出来,小脸上沾了点灰,却眼神明亮,“我一定把摊子看好!”
短短半个时辰,城隍庙前再次热闹起来。
马车往来穿梭,货品一车车补满,苦力兄弟们各司其职,有搬货的,有看门的,有维持秩序的。
林砚站在棚子中央,看着眼前重新热闹的场面,心里踏实了不少。
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